Protocolo POP3 e SMTP: Como funciona e para que serve?

Protocolos são um método padrão onde o objetivo principal é transmitir informação de forma correta.
São geralmente utilizados para lidar com e-mail, ou seja, você(cliente) usa algum tipo de protocolo para acessar um servidor de e-mail, e esse protocolo possibilita a troca de informações entre o cliente e o servidor de e-mail.